השיר עוסק במנהיג הקוזאקים של הדון, סטפאן (סטנקה) רזין, 1671-1630. טיפוס שלרובין-הוד קוזאקי, בגרסה אכזרית במיוחד כמקובל ברוסיה: שודד ומצביא קטלני שהצליחאפילו להקים רפובליקה קוזאקית בתקופה מסוימת. בין מלחמותיו הרבות, נכללה גם פלישהלפרס והבסת הצי הפרסי. בסופו של דבר, מרד בצאר, נתפס, והומת באכזריות (בותר לארבעבעודו בחיים) בכיכר האדומה. הפך לאגדה עוד בחייו (בדומה למנהיג מרד האכריםפוגאץ
שיר העם המפורסם נקרא, על שם שורתו הראשונה (כפי שתורגמה ע"י פטרקריקסונוב), "מֵחוֹפֵי הָאִי לַזֶּרֶם" (Iz-za ostrova na strezhen Na prostor rechnoy volny) אך הוא ידוע יותר בשמו הפופולרי Volga, Volga, mat' rodnaya ("וולגהוולגה, אמא וולגה") שהוא השורה הראשונה בבית השביעי, החוזר.
השיר נכתב בשנת 1883 ע"י דימיטרי סאדובניקוב, המנגינה עממית. עלילתו, בקצרה: סטנקה רזין חוזר בראש צי סירות קוזאקים ממלחמותיו בפרס ומביא עמו נסיכה פרסית, אךעל פי דרישת חבריו, "הקולקטיב הקוזקי" שלו (אשר כמיטב המסורת הקוזאקית הם העומדיםבראש סולם הקדימויות ולפיכך אותם עליו להעדיף על רצונותיו הוא), במקום לשאת אותהלאישה, ככוונתו, ולמרות אהבתם – הריהו משליך אותה לוולגה.
על כך אומרת מאיה קגנסקיה (מתוך אחרית דבר שכתבה לספר "לב כלב", הוצ' חמד ידיעות אחרונות, 2002): "על גורלה סוחט-הדמעות של הנסיכה הפרסית האנונימית מספר אחד משירי-העם הרוסיים הנפוצים ביותר, עם הפזמון החוזר הידוע בעולם כולו